Den første e-mail blev sendt den 2. august 1965 af Ray Tomlinson, en programmør hos Bolt, Beranek og Newman (BBN), et forsknings- og udviklingsfirma i Cambridge, Massachusetts. Tomlinson brugte et program, han havde skrevet, til at sende en besked fra en computer til en anden computer på det ARPANET-netværk, som senere blev til internettet. Beskeden var kort og enkelt og lød: “QWERTYUIOP”.

Tomlinson valgte symbolet “@” (at) for at adskille brugernavnet fra værtsnavnet og sendte den første e-mail mellem to computere, der var fysisk placeret ved siden af hinanden.

Den første e-mail, der blev sendt i Danmark, blev sendt den 2. januar 1983 af Keld Simonsen, en programmør hos Datacentralen i Danmark. Beskeden var til en kollega og lød: “Hej, dette er en test af e-mail.”

E-mail har siden udviklet sig til at være en af de mest populære måder at kommunikere på over internettet. I dag sendes der milliarder af e-mails hver dag over hele verden.